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La reproduction du brochet
La reproduction du brochet
Pour mieux le protéger, il est important de connaître chaque stade de vie du brochet et mieux comprendre son cycle de vie.
Etape 1 : La migration vers les zones d’inondation
Les migrations des brochets vers les zones d’inondation ont lieu plusieurs semaines avant la ponte.
Entre février et avril, selon la température des eaux, les brochets migrent vers des zones d'inondation, parfois situées loin de leurs tenues habituelles (les brochets peuvent parcourir plusieurs dizaines de kilomètres). Les dernières études montrent que le brochet a un caractère migratoire bien marqué.
Les prairies inondées riches en acides humiques (produits de dégradation des végétaux morts et contenus dans le sol) apparaissent comme des sites privilégiés.
En général ce sont les mâles qui occupent les zones de ponte en premier. Les hormones qu'ils dégagent attirent ensuite les femelles. En général chaque femelle est entourée de 2 à 5 mâles. Dans des conditions normales, l'occupation des frayères est peu importante. Très souvent les couples ou groupes de reproducteurs occupent une surface importante.
Etape 2 : La ponte
La ponte se déroule entre février et avril, lorsque la température est comprise entre 7 et 11°C. En revanche, dans les eaux réchauffées, elle est plus délicate.
Les femelles déposent de 15 000 à 45 000 (20 000 en moyenne) ovules par kilogramme de chair, sur la végétation immergée. Le mâle émet très peu de laitance, en revanche les spermatozoïdes demeurent actifs très longtemps (de 1 à 4 minutes). Le brochet a besoin de supports végétaux pour déposer ses œufs. Dans les canaux dépourvus de végétation, la reproduction peut être absente.
La ponte s'étale sur plusieurs jours. Les émissions d'ovules sont peu abondantes et les produits d'une seule femelle se trouvent répartis sur une grande surface. Il est fréquent que les pères soient différents lors de chaque émission d'ovules. Une fois la ponte terminée, les femelles regagnent leurs tenues habituelles, les mâles s'attardent plus.
Étape 3 : L'incubation et naissance des alvins
La durée d'incubation dure 120 degrés jours, soit environ 12 jours à 10°C pour donner naissance à des alevins. Ce sont alors de minuscules larves (8 à 9 mm), munies d'une ventouse grâce à laquelle elles se collent sur le support végétal. La densité de la végétation protège les larves de leurs prédateurs. Lorsque la zone de ponte s’assèche, les œufs sont perdus.
Etape 4 : La résorption de la vésicule
La ventouse disparait après 100 degrés jour, soit 10 jours à 10°C. Durant cette période, la vésicule vitelline est totalement résorbée après 160 à 180 degré jour. L'alevin devient alors "nageant".
Étape 5 : L’émergence
En mars/avril, l'ensoleillement fait augmenter la température de l'eau, ce qui entraîne le développement de plancton. Le petit poisson commence alors à s'alimenter de petits insectes et de zooplancton. Durant quelques semaines, il va consommer l'équivalent de son poids par jour. En avril-mai lorsqu’ils mesurent au moins 35 mm, les juvéniles ont acquis une morphologie adulte. Ils commence à se nourrir de larves d’insectes, de macro-invertébrés et de petits poissons.
Étape 6 : La Migration vers la rivière
Le niveau des eaux entame alors sa décrue et la rivière rejoint doucement son lit. C'est à cette période que commence la migration des brochetons vers la rivière. Ils y rejoignent des eaux calmes et abritées, très riches en végétation que l’on appellent « nurseries », qui leur assurent abris, protection et nourriture pendant un an au moins.
Étape 7 : La croissance
La croissance du brochet est très rapide. A un an, il mesure entre 20 et 30 cm. Les femelles grandissent plus rapidement que les mâles. La taille maximale est de 1,30 m. Lorsque le brochet atteint ses 3 ans, il peut gagner 1 à 1,5 kg par an dans de bonnes conditions. La maturité sexuelle des femelles est de 2 à 3 ans alors que les mâles sont pubères un an avant.
Chaque étape de vie du brochet est liée à un milieu particulier :
- Il se reproduit dans des zones végétalisées de faible profondeur.
- Les juvéniles se développent dans des zones calmes, riches en alimentation et en abris.
- Les brochets adultes évoluent sur de plus grandes étendues mais à faible courant.
On comprend alors l’attention qu’il faut porter à la surveillance de tous ces milieux pour permettre le maintien de l’espèce. En effet, on sait aujourd’hui que les causes essentielles de la dégradation des populations de brochet sont les aménagements des rivières, leur régularisation et la disparition des prairies inondables.
Sources :